O que é a cafeína?
A cafeína é um alcaloide, pertencente ao grupo das xantinas (1,3,7-trimetilxantina) e uma das substâncias ergogênicas mais amplamente utilizadas no mundo.
Trata-se de uma substância comumente encontrada na dieta da maioria dos atletas e praticantes de atividade física, consumida através de diversos produtos, como bebidas energéticas, géis esportivos, refrigerantes e bebidas a base de café (GRAHAN, 2001).
Estima-se que o consumo aproximadamente 90% da população adulta mundial consome cafeína na sua rotina diária, sobretudo pelos seus efeitos neuro-estimulantes, reduzindo a sensação de fadiga e aumentando o estado de alerta (BURKE, 2008).
A cafeína também pode auxiliar no desempenho esportivo
Os efeitos ergogênicos da cafeína já são conhecidos há mais cem anos (RIVERS, WEBBER, 1907) e até hoje despertam interesse da comunidade científica. Seus efeitos são bem observados tanto em modalidades de endurance (BURKE, 2008), como em esforços intermitentes de alta intensidade (GLAISTER et al. 2008).
Como a cafeína é absorvida?
Após seu consumo, a cafeína é rapidamente absorvida pelo trato gastrintestinal, podendo ser transportada pela membrana celular para dentro da célula, e ainda pela barreira hematoencefálica, devido a sua solubilidade lipídica (GOLDSTEIN et al. 2010).
A absorção completa da cafeína poderá ocorrer em aproximadamente 60 minutos, podendo ser influenciada pelas propriedades físico-químicas da formulação administrada, como pH, volume e composição.
Por exemplo, a absorção da cafeína ocorre mais rapidamente pela ingestão de cápsulas do que pela ingestão de café, seguida de refrigerantes a base de cola, e chocolate (MAGKOS, KAVOURAS, 2005).
Mas você sabe quais as principais fontes de cafeína na alimentação?
As principais fontes de cafeina da dieta são provenientes do consume de café, chás, bebidas a base de cola, energéticos, e inclusive algumas medicações, como os analgésicos (BURKE, 2008). Outras fontes comuns de cafeína são, a semente de cacau, erva-mate e o guaraná (HECKMAN et al. 2010).
Ainda que as bebidas contendo cafeína sejam cada vez mais comuns, é importante destacar que a cafeína não é um elemento comum na maioria dos alimentos, além de não ser considerado essencial para saúde humana (GRAHAN, 2001). Dentre os alimentos que contêm cafeína, o café é o que mais contribui para sua ingestão.
O teor de cafeína pode uma variação intra-alimentos e inter-alimentos.
A quantidade de cafeína nos cafés é dependente de diversos fatores, tais como a variedade do fruto, método de cultivo, condições de crescimento, além de aspectos relacionados a genética e sazonalidade.
No preparo da bebida, além da quantidade do pó adicionado, outros fatores como a torra do produto, tipo (instantâneo, regular) e o método de preparo (expresso, filtrado, prensado, etc.) também podem influenciar no teor de cafeína (CAMARGO, TOLEDO, 1998).
Dados epidemiológicos americanos demonstram que 85% da população americana consome pelo menos uma bebida com cafeína por dia, com o maior consumo na faixa de 50 – 64 anos (226 ± 2 mg/dia) (MITCHEL et al. 2014). Outros estudos demonstram ainda que o café representa a principal fonte de cafeína na população adulta (71%), seguida dos refrigerantes (16%), principalmente entre as crianças e adolescentes, e os chás (12%) (FRARY et al. 2005).
O guaraná, uma fruta tropical e bastante conhecida no Brasil pelo refrigerante apresenta uma quantidade considerável de cafeína, e por isso, utilizada com diversas finalidades como estimulante, anti-fadiga, dores de cabeça e controle de apetite. As bebidas a base de guaraná contêm aproximadamente 7% de cafeína, comparado a 2% no café (HARLAND, 2000).
Tabela 3 – Teor de cafeína em diferentes alimentos e bebidas
| Alimento / Bebida | Dose | Teor de cafeína (mg) |
| Café expresso | 45 ml | 107 (25 – 214) |
| Café filtrado* | 250 ml | 80 (40 -110) |
| Café instantâneo | 250 ml | 60 (12 – 169) |
| Coca-cola | 375 ml | 49 |
| Pepsi | 375 | 40 |
| Energéticos | 250 ml | 80 |
| Chás* | 250 ml | 27 (9 – 51) |
| Chocolate ao leite | 60 g | 5 – 15 |
| Chocolate amargo | 60 g | 10 – 50 |
Fonte: Burke, 2008. *O teor de cafeína nos cafés e chás podem apresentar uma ampla variedade em decorrência do tipo do grão, marcas variadas e tempo de infusão.
Lembre-se que o consumo de cafeína em excesso pode trazer prejuízos a saúde, então tente não ultrapassar 4 – 5 xícaras de café por dia, e de preferência sem açúcar adicionado. Em outro post, podemos explorar os diversos benefícios que o café pode trazer a saúde e os efeitos da cafeína no esporte.
